Автор: Кеннет Даунинг – 71-летний гитарист, настоящая легенда хэви-метала и один из основателей великой группы Judas Priest, композитор и автор огромного количества песен этого коллектива, как известно ушел из группы в 2011 году.
О деятельности гитариста практически ничего не было слышно до 2020 года, но так как жажда творчества не покидала музыканта, он вернулся на сцену со своей новой группой с весьма недвусмысленным названием KK’s Priest. Всего спустя год молодая группа выпустила дебютный альбом Sermons of the Sinner, который получил весьма неплохие отзывы и представлял довольно разнообразный коктейль хэви-метал мелодий со знакомым голосом Риппера. Да и сам Даунинг совершенно не утратил своего мастерства.
Кроме Кеннета, в состав группы вошел бывший вокалист Judas Priest Тим Ripper Оуэнс, а также бывший пристовский барабанщик Лес Бинкс. Однако он получил травму и его заменяет барабанщик группы Cage Шон Элг. В состав коллектива также вошли: гитарист Эй-Джей Миллс из Hostile и басист Тони Ньютон из Voodoo Six.
За время, прошедшее после выпуска дебютного альбома, группа сменила лейбл, подписав контракт с Napalm Records. И практически ровно через год после выхода дебютника, а именно 29 сентября был выпущен второй альбом, который получил название The Sinner Rides Again. Вот, что рассказал Даунинг о новом альбоме:
Чтобы продолжить наследие традиционного рока и металла, частью которого мне посчастливилось быть на протяжении более 50 лет, этот последний альбом “The Sinner Rides Again” был создан, чтобы отправить слушателя в путешествие, которое одновременно является реальным и вымышленным с его персонажами, хотя иногда и неоднозначными. Эти песни позволяют воображению всех поклонников этого замечательного жанра музыки уйти от реальности и вместе с нами продолжить путешествие в будущее в стиле хэви-метал.
В свою очередь Sebastian Muench из Napalm Records рассказал:
K.K. Downing создал со вторым альбомом The Sinner Rides Again абсолютно блестящий шедевр хэви-метала, который, я уверен, выдержит испытание временем и будет слушаться поклонниками металла по всему миру в течение многих-многих лет. К.К. Даунинг – гений, а вокал Тима “Ripper” Оуэнса просто завораживает! Napalm Records абсолютно гордится тем, что помогает продолжать строить это наследие.
Вслед за дебютным альбомом 2021 года Sermons Of The Sinner последние два года были довольно насыщенными для Даунинга. Он не только отыграл свои первые за много лет живые концерты, в том числе выступил специальным гостем на Bloodstock Open Air в этом году, но и воссоединился со своими бывшими коллегами по группе, сыграв вместе с Priest на их введении в Зал славы рок-н-ролла в ноябре прошлого года.
Новый альбом получился довольно компактным, всего на 40 минут, и включает 9 композиций, три из которых выходили ранее в качестве синглов. Продюсером альбома стал сам K.K. Downing, а сведением занимался Jacob Hansen.
Пластинка открывается композицией Sons of the Sentinel с мелодичного вступления, которое переходит в скоростной хэви-метал с криком Оуэнса. Темп снижается на весьма коротком, но запоминающемся припеве. В инструментальной части отличная гитарная дуэль, и это самая насыщенная на гитарные соло песня.
Далее идет самая короткая тема альбома Strike of the Viper, продолжительностью менее 2 с половиной минут. Тем не менее в этом компактном трэке удалось вместить полноценный хэви-метал боевик в среднем темпе.
Следующая композиция Reap the Whirlwind выходила ранее в качестве сингла. Песня в полной мере демонстрирует универсальность вокала Оуэнса. В музыкальном плане это возвращение к золотым для хэви-метала 80-м годам.
Еще один сингл One More Shot at Glory. После небольшого вступления песня переходит в качающий ритм с полурычащим Оуэнсом в куплете. Вокальная линия очень хорошая и разнообразная с несколькими бэк-голосами. Одна из лучших и содержательных песен на альбоме с почти балладной концовкой.
Hymn 66 имеет необычное вступление с искаженным голосом. Вокальное исполнение просто супер и опять-таки имеет несколько бэк-наложений. Самая необычная и сложная песня на пластинке, как в плане вокала, так и самой композиции. Очень динамичная тема.
Заглавный трэк The Sinner Rides Again открывает красивое гитарное вступление, переходящее в стандартный хэви-метал ритм с рычанием Оуэнса. Сама песня состоит как бы из нескольких кусков, с хорошей инструментальной частью и обилием соло-партий.
Самая мрачная композиция на альбоме Keeper of the Graves. Имеет очень длинное вступление почти на треть песни с пугающим голосом, но с очень мощной основной частью. На концертах должна зайти.
Pledge Your Souls также отличная героически-эпическая тема для концертов, опять же с прекрасной инструментальной частью и хорошим, запоминающимся припевом.
Ну и эпическая закрывашка Wash Away Your Sins – самая длинная композиция на альбоме. Честно говоря, немного расстроила. Композиция имеет довольно много разных поворотов как в темпе, так и в настроении, и на мой взгляд немного неуместных.
В качестве вывода. В музыкальном плане это все та же смесь традиционного хэви-метала с элементами пауэра и спид-метала, но на этот раз в песнях определенно стало немного больше помпезности и эпичности, а также разнообразия.
Тим “Риппер” Оуэнс звучит достаточно свирепо и мощно на вокале, хотя временами его крики звучат чересчур восторженно и немного отвлекают, а местами и раздражают. Но в целом звучит он потрясающе.
Гитарные дуэли между Эй Джей Миллсом и К.К. Даунингом просто впечатляют на протяжении всего альбома.
Группа звучит более комфортно и уверенно, написание песен значительно улучшилось, а продюсирование и сведение стали намного лучше. Все звучит масштабнее и качественнее. Хотя “The Sinner Rides Again” и не является идеальным хэви-металлическим альбомом, он очень приятный, и поклонникам Judas Priest, традиционного хэви-метала и пауэр-метала определенно стоит его послушать.
